球面滚子轴承指的是轴承滚动体是滚子，与套圈的接触面呈弧形。外球面轴承指的是轴承的套圈，与轴承的外壳孔接触面呈弧形。两类轴承都可以实现调心功能。不同的是，滚子轴承比外球面轴承承载大的多。外球面轴承在承载相同的状态下，转速要高的多。
该球面滚子轴承是具有可调节接触角的单列滚子轴承。此类轴承特别适用于需要高径向承载能力，并能补偿偏斜的情况。此类轴承坚固的设计在径向冲击载荷的应用中得到了验证。但是此类球面滚子轴承的轴向承载能力非常低。这种轴承不可拆分。